Argelès Histoire ancienne

D'où vient le nom "Argeles Sur Mer" ?

Le nom "Argelès" est enraciné dans la langue catalane et a été documenté dès 879 sous le nom "Argila", qui signifie argile, ce qui reflète l'abondance d'argile dans cette région, ce qui explique aussi pourquoi il y a une histoire si riche de la poterie et de la production de briques. Il existe également une légende selon laquelle Hercule aurait construit Argelès il y a 4000 ans, mais il semblerait que ce soit une légende inventée par les habitants !

Quelle est l'histoire du nom du massif des Albères ?

Le massif des Albères est un point de repère important pour Argelès et il existe deux théories pour expliquer ce nom : certains pensent qu'il s'agit d'une référence à "Alver", qui signifie en catalan une zone boisée de peupliers. D'autres évoquent une référence datant de l'an 975 à "Villanova ad radicem Montis Albario", ce qui signifie Villeneuve au pied du mont Albario.

Argeles Sur Mer Préhistorique

De rares outils en pierre utilisés par des chasseurs cueilleurs, datant d'il y a 1 million d'années, ont été mis au jour près d'Argeles Sur Mer.

Cependant, ce n'est qu'au néolithique, il y a 10 000 ans, que les hommes ont vraiment commencé à s'installer dans la région d'Argelès. Le quartz blanc local, que l'on trouve au pied des Albères, était idéal pour façonner des outils en silex et a permis le développement de l'agriculture et de la domestication des animaux.

Plus tard, pendant la période du cuivre, il y a 4 000 ans, on a trouvé une hache en cuivre près d'Argelès, ce qui montre les progrès du travail des métaux et le passage de l'âge de pierre à l'âge des métaux dans la région.

Dolmens dans la région d'Argelès

Les dolmens sont d'anciens monuments cérémoniels en pierre debout datant d'environ 4000 ans avant J.-C. et se trouvent près d'Argelès. En particulier, trois dolmens se trouvent à un kilomètre au-dessus des Châteaux de Valmy, et ont été utilisés comme lieux de sépulture collective, servant de marqueurs importants des premiers établissements humains à Argelès. Le mieux conservé de ces trois dolmens s'appelle la cova de l'Ararb, ou grotte de l'Arabe. Il est fait de granit dur et a donc été moins endommagé par les pilleurs de tombes.

1000 av. J.-C. - Argelès devient une colonie fortifiée

IOn pense que les environs d'Argelès ont été colonisés pour la première fois il y a 3 000 ans dans ce que l'on appelait un Oppida - ou "champ d'urnes", qui était généralement fortifié par des murs de terre sur des sites élevés. Il doit son nom aux pratiques funéraires qui consistaient à placer les restes incinérés dans des urnes et à les enterrer dans le sol.

L'Oppida le plus connu est El Camp de las Mamitas, découvert en 1949 près d'Argelès-sur-Mer où l'on a trouvé des couteaux, des épées en bronze pliées et des bracelets à côté des urnes.

600 avant J.-C. - Les Grecs et les Phéniciens arrivent à Argelès.

Dès le 6e siècle avant J.-C., les Grecs de l'Antiquité sont arrivés sur ces côtes pour s'y installer et faire du commerce, comme le souligne Homère dans L'Odyssée

Les Grecs venaient de Phocée, dans l'actuelle Turquie, et ont fondé Marseille, puis ont établi un comptoir commercial à Empúries en Espagne (aujourd'hui un site archéologique à visiter absolument, qui comprend à la fois des ruines grecques et romaines).

En effet, Argelès se trouve sur l'itinéraire de la célèbre "Via Heraclea" ou voie héraclitéenne, qui aurait été parcourue par Hercule d'Ibérie en Grèce et qui demeure aujourd'hui l'itinéraire cycliste moderne de l'EuroVelo 8, de Cadix à Athènes, retraçant cette ancienne voie.

Le culte grec dans la vallée de la Massane

Au nord d'Argelès, dans la vallée de la Massane, des archéologues ont mis au jour un ancien culte en plein air associé à une source naturelle fondée par les Grecs en 600 av. J.-C. et utilisée pendant 1000 ans. Les artefacts trouvés sur le site comprennent des vases miniatures et des pièces de monnaie offerts aux dieux lors de rituels religieux.

100 avant J.-C. Les Romains à Argelès

Les Romains sont arrivés pour la première fois à Empuries en 195 av. J.-C. et, en 220 av. J.-C., ils avaient fondé Port Vendres, ou Portus Veneris comme ils l'appelaient, construit des fortifications à Collioure et colonisé Argelès. À Argelès-sur-Mer, de nombreux fragments de poterie ont été découverts et récemment, des ruines datant de 200 ans avant J.-C. ont été trouvées lors d'un déboisement à Argelès.

Puis, en 1816, des ouvriers qui fouillaient les ruines du château de Pujols ont mis au jour un vase en céramique contenant des centaines de pièces romaines en argent datant de l'époque de Jules César, vers 100 av. J.-C., et ayant très probablement appartenu à un soldat de l'une des armées de César qui marchait dans la région.

Hannibal est-il passé par Argelès ?

Le célèbre général carthaginois Hannibal a traversé les Pyrénées avec son armée et ses éléphants lors de sa célèbre marche pour défier Rome en 218 avant Jésus-Christ. L'armée d'Hannibal était massive - elle comprenait jusqu'à 100 000 soldats, 12 000 cavaliers et 40 éléphants.

L'itinéraire exact d'Hannibal est encore très contesté par les historiens, mais il est certain qu'il s'est dirigé directement vers la mer une fois qu'il a franchi les Pyrénées, car il a rencontré des chefs de tribus à Elne pour négocier le libre passage à travers les Alpes vers l'Italie du Nord. Aurait-il pu camper à Argelès ou dans les environs ?

400 - 800 après J.-C. - Argelès devient wisigoth puis arabe.

Soulignant une période de conflits et d'instabilité, Argelès devient wisigoth en 400 après J.-C., en même temps que Collioure, sous le règne du roi wisigoth Wamba. La première référence à Argelès est celle du roi Wamba, qui l'a qualifiée de Castrum d'Ultrera. À cette époque, Argelès était devenue une ville fortifiée et jouait le rôle de gardien des frontières entre l'Espagne et la France.

Les Wisigoths n'ont pas duré et, en 700 après JC, les Arabes, menés par le califat omeyyade, ont pris le contrôle d'Argelès tandis que Port Vendre était utilisé pour la flotte arabe sarrasine.

600 ap. J.-C. - L'immense site archéologique sous le Lycée d'Argele

En 2012, alors que le lycée Christian Bourquin était en construction, ils ont découvert un immense site antique datant du 6(ème) siècle de notre ère. Le site archéologique comprenait plus de 2000 silos pour stocker les céréales et un certain nombre de tombes.

768 après J.-C. - Charlamagne règne sur Argelès

Charlemagne, roi des Francs, lance plusieurs campagnes militaires contre le califat omeyyade et, malgré les premiers revers, à la fin du VIIIe siècle, il s'assure le contrôle d'Argelès dans le cadre de la Marche d'Espagne. Ainsi, l'histoire française d'Argelès commence véritablement au 9ème siècle, lorsque le féodalisme prend racine et que des comtés, comme celui de Roussillon, commencent à émerger et que des forteresses sont construites, comme les châteaux de Taxo d'Avall et de Pujol près d'Argelès, car Argelès est devenue une ville hautement stratégique sur la principale route commerciale qui traverse les montagnes des Albères.

897 - Le comte de Roussillon achète Argels et Argeles est mentionné pour la première fois.

La première mention écrite d'Argelès se trouve sous le nom de "Villa de Argilarius" dans le Grand Livre des Fiefs des Comtes de Barcelone et fait référence à la vente de la ville en 879 au Comte de Roussillon par Wilfred le Chevelu, Comte de Barcelone.

1172 - Le roi d'Aragon hérite d'Argelès

En 1172, le dernier comte héréditaire du Roussillon, Girard II, lègue son comté au comte de Barcelone et roi d'Aragon, Alphonse le Chaste, connu sous le nom de roi troubadour pour ses talents de poète écrits en occitan.