Histoire moderne d'Argelès

1852 - Naissance de Jules Pams

Probablement le résident le plus célèbre d'Argelès, Jules Pams était un avocat, un homme politique et à la fois ministre de l'Agriculture et ministre de l'Intérieur, issu d'une famille de grands propriétaires terriens et surtout connu pour être le propriétaire des châteaux Valmy.

Pams a joué un rôle déterminant dans la promotion des progrès agricoles, en se faisant le champion de la construction de canaux d'irrigation et de la plantation de vignobles, et a contribué à transformer Argelès-sur-Mer en une communauté prospère en tant que maire d'Argelès de 1914 à 1927.

1860 - Naissance de la ville d'Argeles Beach

Les premières maisons, quelques cabanes, ont été construites sur la plage d'Argelès en 1860 lorsqu'une forêt de pins a été plantée pour restaurer les dunes marécageuses du littoral. En 1865, un certain Llobet a construit un petit abri sur la plage pour la "commodité des baigneurs".

1865 - Construction de la gare d'Argelès

L'arrivée du chemin de fer en 1865, après de nombreuses années et des retards de construction, a permis aux premiers estivants de débarquer à Argelès facilement et rapidement. Il est difficile de comprendre à quel point le chemin de fer a transformé Argelès. Il n'a pas seulement apporté plus de visiteurs et de touristes, mais a permis aux agriculteurs et aux artisans de transporter leurs marchandises vers des marchés plus importants

Au début du 20e siècle, un nouveau service de train destiné spécifiquement aux plagistes, connu sous le nom de "trains de la plage", a été mis en place. Ces "trains de la plage" s'arrêtaient dans toutes les gares côtières de la ligne, ce qui permettait aux passagers d'accéder facilement aux plages.

1879-82 - L'épidémie de phylloxéra dévaste les vignobles locaux d'Argelès.

Comme dans le reste de la France, la tristement célèbre épidémie de phylloxéra, une espèce de puceron envahissante originaire d'Amérique, a décimé la production de vin dans la région et l'économie en a beaucoup souffert. Les vignes de toute la France ont été restaurées en utilisant des porte-greffes résistants provenant de vignes américaines, qui avaient développé des défenses contre le phylloxéra, et des cépages européens ont ensuite été greffés sur ces porte-greffes américains.

Fin du 19ème siècle - Début de l'exode espagnol vers Argelès.

À la suite des guerres carlistes - une série de guerres civiles qui ont eu lieu en Espagne au cours du XIXe siècle - de jeunes Catalans, dont beaucoup étaient des déserteurs de la conscription forcée de l'armée espagnole, sont venus s'installer à Argelès.

1896 - Le premier hôtel d'Argelès est construit

Le premier hôtel d'Argelès, l'Hôtel de la Réserve, a été construit en et il est toujours en activité en tant qu'hôtel et restaurant. Décrit par un chroniqueur comme "une auberge de fortune, construite en bois, offrant quelques chambres aux portes faites de vieux cageots." Le propriétaire, Herménégilde Noguès, allait chercher à la nage des homards vivants dans un réservoir immergé près du rivage chaque fois qu'un client passait une commande de homard.

1903 - Argelès crée son premier festival et son premier conseil.

On peut vraiment dire qu'Argeles Beach est devenue une ville pour la première fois lorsqu'un conseil a été assemblé pour son premier festival et qu'elle a même commencé à recevoir ses premières livraisons postales.

1914-1918 Argelès souffre énormément pendant la Première Guerre mondiale.

Un camp militaire et un stand de tir ont été construits à la fin du 19e siècle sur la partie nord de la plage d'Argelès pour former les soldats d'une nouvelle unité d'infanterie de marine surnommée "les marsouins" car "ils suivent les bateaux mais ne servent à rien".

Après le début de la guerre en août 1914, la mobilisation forcée des troupes a été appliquée et les citoyens d'Argelès ont reçu l'ordre de se présenter au camp d'entraînement de la plage d'Argelès, de suivre une courte formation et de partir ensuite en train pour le front le 9e août 1914.

Les hommes n'étaient pas les seuls concernés par l'ordre de mobilisation - des chevaux ont également été donnés à l'armée par les habitants d'Argelès, notamment des chevaux nommés Bijou, Mignon, Tambour et Prudent.

Parallèlement, les femmes sont mobilisées pour reprendre les emplois des hommes partis à la guerre et les enfants et les femmes sont envoyés dans les champs et les ateliers.

Tragiquement, beaucoup d'hommes d'Argelès ne sont jamais revenus de la guerre. Sur seulement 2800 habitants, 126 hommes sont morts, soit 20 % de tous les hommes en âge de travailler, et bien plus encore ont été blessés ou mutilés. D'autres, comme les familles Llose, Madern, Noguès ou Bocabaille, ont vu disparaître presque tous les hommes de leur famille. Malheureusement, la grippe espagnole entre 1918 et 1920 a également décimé la population argelésienne.

Pendant un certain temps, le taux de natalité et la population d'Argelès ont chuté après la guerre, mais de nombreux réfugiés espagnols viendraient à Argelès avant et après la Retrada et beaucoup s'installeraient à Argelès et feraient partie de la communauté.

En 1923, Argeles a érigé un monument aux morts, avec l'argent récolté par les habitants d'Argeles, qui subsiste encore aujourd'hui.

1935 - Début des campings à Argelès

Avec l'avènement des congés payés par la loi, les gens ont commencé à camper sur les terres agricoles et les forêts de pins à proximité de la plage d'Argelès. Bien plus tard, les agriculteurs locaux créeront les premiers terrains d'Argelès pour le camping. La première cabane a été construite en 1935 sur le premier terrain de camping d'Argelès pour 2 francs par jour.

1936 – La plage du Racou ouvre

À partir de 1936, de petites parcelles de terrain ont été vendues et de simples maisons de plage ont été construites, qui existent encore aujourd'hui. Aujourd'hui, Le Racou est la plage préférée des locaux et est plus calme grâce à la route en cul-de-sac, qui est en fait une ancienne route datant du Moyen Âge, utilisée pour le commerce entre Perpignan et le port de Collioure.

Dans les années 1950, le Racou était connu comme le quartier le plus libéral d'Argelès, comme en témoigne le fait que les habitants du Racou, inspirés par Montmartre, ont autoproclamé leur indépendance en tant que "commune libre" le 14 juillet 1957, qu'ils ont nommé leur propre maire officieux et que les noms des rues ont été renommés en catalan.

1939 - Le camp d'internement espagnol Retirada à Argeles

Les autorités françaises construisent un grand camp de détention entouré de barbelés sur la plage d'Argelès pour les républicains fuyant Franco pendant la guerre civile espagnole, populairement appelé la Retrada. Vois notre chapitre sur la Retirada pour plus d'informations.

1942-45 Les nazis occupent Argelès

Les troupes nazies ont commencé à occuper Argelès le 12 novembre 1942 et à construire des structures défensives le long de la côte pour contrer un éventuel débarquement allié, notamment le gigantesque Südwall méditerranéen, qui s'étendait sur la plus grande partie de cette côte, y compris Argelès. 

Les nazis ont également détruit tous les bâtiments qui auraient pu servir de repères aux sous-marins alliés, comme le moulin à vent connu sous le nom de "Torre d'en Sorra", situé sur la colline du Racou, à l'extrémité sud de la plage. Après la Libération, la plage d'Argelès a été pratiquement dévastée et 30 % des maisons, dont la chapelle du Racou, ont été détruites.

1939-1942 Argelès fait partie des réseaux d'évasion de la Résistance française.

Jusqu'en novembre 1942, date à laquelle les nazis ont stationné d'importantes troupes pour sécuriser la région, Argelès et la région des Albères constituaient une voie critique pour les réseaux d'évasion dirigés par la Résistance française vers l'Espagne.

1950s et 60s – Argelès devient un haut lieu du tourisme

Gaston Pams a été maire de 1953 à 1981 et a fait d'Argelès la capitale du camping en France. C'est à cette époque que furent construits les trois tours de la plage Nord, le casino et la chapelle (dont les vitraux ont été réalisés par le célèbre artiste Willy Mucha). La plaine côtière est parfaite pour le camping, l'ombre des nombreux pins et l'abondance de l'eau constituent un environnement idéal pour des aires de camping à grande échelle.

1962 - Les "Pieds-noirs" arrivent à Port Vendres

After the Algerian independence in 1962, many repatriated French citizens disembarked at Port Vendres, referred to as “Pieds-noirs” as French citizens of European descent who lived in Algeria, any many of them settling in Argelès and the surrounding department.

Années 1970 - La promenade du front de mer d'Argelès est construite.

Alors qu'ailleurs sur la côte, les promoteurs construisaient des immeubles imposants, Argelès a misé sur les espaces verts et, dans les années 1970, a construit la célèbre longue promenade du front de mer bordée de pelouses et d'arbres exotiques, ainsi que sa piste cyclable. Dans les années 1970, une série de projets de "bétonisation" à grande échelle ont également été proposés, mais ont heureusement été bloqués grâce à la mobilisation des associations locales.

1985 - Musée d'Argelès (Musée Casa de l'Albera)

Le musée d'Argelès, situé au cœur de la vieille ville, au-dessus de l'église, sur la place des Castellans, a été fondé en 1985, par un groupe d'historiens locaux, qui souhaitaient raconter la riche histoire d'Argelès et du massif des Albères. Consulte notre article sur les choses à faire à Argelès pour en savoir plus.

1989 - Ouverture du port d'Argelès

Une réalisation d'ingénierie majeure, le port d'Argelès a finalement été achevé en 1989 après un énorme développement pour convertir une partie de la plage de sable en un port pour 900 bateaux et peut accueillir des navires jusqu'à 30m de long et un port de plaisance rempli de restaurants.