L'histoire de la Renaissance à Argelès

1618-1648 - Argelès pendant la guerre de Trente Ans

Pendant la guerre de Trente Ans", lorsque le roi de France Louis XIII se battait contre les Habsbourg d'Allemagne et le roi d'Espagne Philippe IV, l'armée française a quitté sa forteresse de Sales pour entrer dans le Roussillon et reprendre des terres, dont Argelès, mais une contre-attaque espagnole a repoussé les Français et a infligé de graves dommages à des villes comme Argelès.

Mais les Français parviennent à reprendre Argelès le 9 juin 1641 lorsque, à l'approche des Français, les habitants d'Argelès se révoltent contre la garnison espagnole et ouvrent les portes aux Français. Comprenant l'importance stratégique d'Argelès en raison de sa facilité d'accès pour les voies d'approvisionnement vers Perpignan, le duc d'Arpajon en fait le quartier général de l'armée française.

Au début de l'année 1642, le gouverneur espagnol, tente une nouvelle fois de reprendre Argelès, mais après trois jours de combats acharnés, les Espagnols se rendent aux Français et aux Catalans au prix de la destruction de plus de 60 maisons.

Ces affrontements militaires ont provoqué des souffrances généralisées dans la région d'Argelès. Les villages du Roussillon et du Vallespir ont été touchés par la famine et la peste, aggravées par les lourds impôts imposés pendant la guerre. En janvier 1642, des villes entières étaient ravagées. Rien qu'à Argelès, 63 maisons ont été détruites et 22 ont été abandonnées.

1650 - Construction du canal d'Arrosage

Ce projet d'infrastructure massif, dont la réalisation a pris des décennies, prélevait l'eau de la rivière Tech et la détournait dans des canaux plus petits pour irriguer les terres agricoles dans toute la région locale, y compris Argeles.

Au fil des siècles, le canal s'est avéré être une bouée de sauvetage pour les agriculteurs, leur permettant de cultiver des récoltes et des vergers même pendant les périodes de sécheresse. Son rôle dans le soutien de l'agriculture locale se poursuit encore aujourd'hui puisqu'il continue d'alimenter en eau les vignobles, les vergers et les champs plus de trois cents ans plus tard.

1652 - La peste arrive à Argelès

Une peste dévastatrice a fait de nombreuses victimes à Argelès et une fin miraculeuse de l'épidémie a été attribuée à saint Cosmas et saint Damien le 27 septembre 1652, jour de leur fête, qui est toujours célébrée à Argelès aujourd'hui. Voir la section Églises du site pour plus d'informations.

1659 - Le traité des Pyrénées apporte la paix à Argelès

Les escarmouches et les combats avec l'Espagne se poursuivent jusqu'en 1659, date à laquelle le traité des Pyrénées est finalement signé le 7 novembre 1659 et la France déclare officiellement que le Roussillon fait désormais partie de la France, bien que des villes comme Argelès ne soient officiellement acceptées que le 1er juin 1660 après une dernière conférence à Céret pour se mettre d'accord sur les villes frontalières, telles qu'Argelès.

17(ème) et 18(ème) siècles - Argelès se lance dans la contrebande

Argelès et Banyuls se sont particulièrement illustrés dans la contrebande de sel. Le sel était utilisé en grande quantité pour conserver les aliments et pour le bétail, mais il existait un sel réputé connu sous le nom de "gabelle", qui n'a été aboli qu'en 1946. Les contrebandiers faisaient donc passer le sel par les montagnes et par bateau, puis stockaient le sel de contrebande à Argelès.

1789 - Argelès pendant la Révolution française

À partir de 1789, Argelès connaît une profonde transformation politique et économique, mais au prix d'importantes difficultés pour ses habitants.

Le début de la Révolution française à Argelès a été annoncé lorsqu'Argelès a présenté une "liste de Grévances" à l'État, exigeant une réduction des impôts et obligeant les hommes d'Argelès locaux à effectuer des travaux forcés, appelés corvées, pour l'entretien des routes et des ponts, en particulier le Camí Reial (le chemin royal), qui servait de route principale aux convois militaires et civils se dirigeant vers Collioure et l'Espagne.

Ces demandes ayant été ignorées, les paysans locaux d'Argelès se sont révoltés et ont refusé de continuer à effectuer des travaux forcés sur les routes et les ponts, et plusieurs propriétaires terriens ont été arrêtés pour incitation à la rébellion.

Avec son emplacement stratégique, Argelès devient le siège d'un canton, une nouvelle division administrative établie après la Révolution, en décembre 1790. Ensuite, le gouvernement révolutionnaire confisque les biens et les vend, notamment l'abbaye de Saint-Génis des Fontaines, et fait fondre toutes les cloches de l'église d'Argelès en 1793 pour la fonte des canons.

Plus de 100 familles ont ainsi quitté Argelès en seulement quatre ans, si bien qu'Argelès est devenue moins peuplée et plus appauvrie à la fin de la Révolution.

1793 - La France déclare la guerre à l'Espagne

Le 12 avril 1793, la Convention nationale déclare la guerre à l'Espagne, ce qui entraîne l'invasion du Roussillon par l'armée espagnole le 17 mai 1793 et l'occupation et le pillage d'Argelès pendant une longue période. Pourtant, même lorsque la France réussit à chasser les Espagnols, le gouvernement révolutionnaire qualifie Argelès de "commune contaminée" et ne lui fait pas confiance.

Malgré tout, c'est à cette époque qu'Argelès, paria en France, commence à se reconstruire et à se développer tranquillement et que la vie reprend peu à peu son cours.

1808-1814 La France de Napoléon envahit l'Espagne

Napoléon a envahi l'Espagne pendant la guerre péninsulaire et, par conséquent, Argelès et ses environs ont accueilli de nombreuses troupes napoléoniennes.